DOE otorga a Wyoming $ 41 millones para centro de almacenamiento de carbono

El estacionamiento de la mina de carbón Belle Ayr en el condado de Campbell, fotografiado en 2016, está lleno de vehículos de mineros. (Dustin Bleizeffer/WyoFile)

CHEYENNE, Wyoming — El Departamento de Energía de EE. UU. otorgó $40,5 millones a la Universidad de Wyoming para promover un centro comercial de almacenamiento de carbono a "gran escala" en la esquina suroeste del estado. Es la muestra más reciente de apoyo federal para proyectos de energía más limpia en el estado y es el resultado de años de sentar las bases en el sector.

El centro de almacenamiento de carbono de Sweetwater, parte de la iniciativa federal CarbonSAFE, estará ubicado cerca de Granger, al oeste de Green River, según un funcionario de la Universidad de Washington. Frontier Carbon Solutions, con sede en Texas, socio del proyecto, planea perforar una serie de pozos de inyección en el área para almacenar CO2 bajo tierra.

UW y Frontier Carbon Solutions contribuirán con otros $10,1 millones al proyecto de almacenamiento de carbono por un total de $50,6 millones, según el DOE y funcionarios de la universidad. La instalación tendrá una capacidad mínima de almacenamiento de 50 millones de toneladas métricas de CO2 durante la vida del proyecto.

Wyoming agradece el apoyo federal a una industria emergente de almacenamiento de carbono que el estado ha estado buscando durante años, dijo el jueves el gobernador Mark Gordon en una declaración preparada. "El estado ha avanzado durante mucho tiempo en la estructura regulatoria y de investigación para permitir un sector sólido de captura, uso y almacenamiento de carbono".

El premio de $40,5 millones es la subvención federal más grande que ha recibido la Universidad de Wyoming en su historia, según funcionarios de la UW. La universidad ha llevado a cabo más de una década de investigación sobre el almacenamiento de carbono y análisis geológicos específicos de Wyoming para allanar el camino para un proyecto de este tipo, según Fred McLaughlin, director del Centro de Investigación Económica en Geología de la Escuela de Recursos Energéticos de la UW.

Wyoming fue uno de los primeros estados de la nación en crear un marco legal para permitir el almacenamiento subterráneo de CO2. El estado también cuenta con una red de tuberías de CO2 que se extiende desde la esquina suroeste hasta el noreste, y ya tiene unos 40 años de experiencia en el secuestro de carbono a través de varios proyectos de "recuperación mejorada de petróleo", dijo McLaughlin al Comité Interino de Desarrollo Económico, Comercial y Minerales el jueves. mañana en Kemmerer.

"Wyoming tiene mucha suerte de tener una mano de obra experimentada [captura, uso y almacenamiento de carbono] lista que no es inherente al resto de los Estados Unidos", dijo McLaughlin. "Solo hay unos pocos estados que realmente tienen industrias de gestión de carbono, y eso nos pone a la cabeza".

Wyoming fue seleccionado, en parte, debido a sus décadas de trabajo para demostrar la capacidad geológica de almacenar permanentemente CO2 bajo tierra, dijo Noah Deich, subsecretario adjunto de la Oficina de Gestión de Carbono en la Oficina de Energía Fósil y Gestión de Carbono. El estado también fue considerado por su dependencia histórica de los combustibles fósiles para impulsar su economía y el reconocimiento de la necesidad de hacer la transición a paradigmas de energía más limpia.

Otro proyecto de la Iniciativa CarbonSAFE ya está en marcha en Wyoming, que incluye la captura de CO2 de la central eléctrica de carbón Dry Fork Station cerca de Gillette y el bombeo del gas a gran profundidad para su almacenamiento permanente. Ese proyecto se encuentra actualmente en una fase de prueba para determinar su viabilidad comercial.

UW, junto con la Autoridad de Energía de Wyoming y socios privados, consideran las fuentes industriales de CO2 (plantas de energía que queman carbón, procesamiento de petróleo y gas natural e instalaciones de trona) como una oportunidad para reducir la huella de gases de efecto invernadero del estado mientras establecen una industria que gana créditos y pagos por almacenar CO2.

"La [Escuela de Recursos Energéticos] de la Universidad de Wyoming no solo es reconocida a nivel nacional, sino mundialmente por su trabajo de secuestro de carbono", dijo el jueves a los miembros del Comité de Minerales el científico investigador del Laboratorio Nacional de Idaho, Travis McLing.

La Ley de Reducción de la Inflación aumentó el valor de lo que se conoce como el crédito fiscal 45Q, que mejora la economía de los proyectos de almacenamiento de carbono, según McLing. Por ejemplo, una instalación de captura directa de aire como Project Bison podría ganar alrededor de $ 130 por tonelada métrica de CO2 que se secuestra de forma permanente.

Con el potencial para almacenar un mínimo de 50 millones de toneladas métricas, "hay mucho dinero en el sistema para hacer este tipo de trabajo", dijo McLing. La tecnología ya está bien establecida. Lo que ha estado faltando, hasta hace poco, es el incentivo económico, agregó.

"No es solo una cuestión de ciencia e ingeniería", dijo. "Es: '¿Cómo lo capitalizamos?'"

UW se encuentra entre las nueve entidades que reciben apoyo federal para el almacenamiento de carbono bajo la Iniciativa CarbonSAFE. El DOE otorgó un total de $ 242 millones esta semana para dichos "centros" de almacenamiento de carbono, incluidos proyectos en Texas, Colorado e Illinois, según un comunicado de prensa del DOE. La subvención de Wyoming es la más grande de las nueve.

También esta semana, el DOE anunció su selección de redes regionales de gasoductos de CO2, otorgando un total de $9 millones para proyectos en Texas, Michigan y Georgia.

"Gracias a inversiones históricas en energía limpia, el DOE está construyendo la infraestructura necesaria para reducir la contaminación de carbono dañina de la industria y el sector energético, revitalizar las economías locales y desbloquear enormes beneficios para la salud pública", dijo la secretaria de Energía de EE. UU., Jennifer M. Granholm, en un comunicado. declaración preparada.

La inversión para construir una red de almacenamiento de carbono está muy atrasada, considerando la creciente amenaza del cambio climático causado por el hombre, dijo Deich de la Oficina Federal de Gestión de Carbono.

"En mi opinión, definitivamente no es lo suficientemente pronto", dijo Deich. "Deberíamos haber estado trabajando en esto y realmente invirtiendo mucho antes".

Sin embargo, hizo referencia a un viejo dicho: "El mejor momento para plantar un árbol es hace 20 años, el segundo mejor momento es hoy".

Este artículo fue publicado originalmente por WyoFile y se vuelve a publicar aquí con permiso. WyoFile es una organización de noticias independiente sin fines de lucro centrada en las personas, los lugares y las políticas de Wyoming.

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