Los miembros del equipo de boxes de Indy 500 también son atletas de élite. 'Se necesita fuerza'

INDIANAPOLIS -- Michael Trimmer es un dos veces ganador de la Indy 500 miembro del equipo de boxes de Andretti Autosport, un repostador de 53 años que, en los días de carrera, levanta una manguera monstruosa, la conecta al tanque y drena galones de combustible. dentro de siete segundos. Eso requiere fuerza.

Keith Gummer es un cambiador interior de neumáticos traseros de 30 años para el piloto de Andretti, Colton Herta. A medida que el automóvil ingresa al hoyo, Gummer toma una pistola de neumáticos para quitar la tuerca de la rueda, luego quita el neumático a mano, coloca un neumático nuevo y lo asegura terminando en 5.5 segundos. Eso requiere agilidad.

Mientras Trimmer llena el auto con gasolina durante las paradas en boxes y Gummer cambia una llanta, hay un operador de gato del equipo de boxes que toma un gato neumático y aplica una presión intensa para levantar el auto cuatro pulgadas del suelo para que se puedan cambiar las llantas. Eso requiere poder central.

Seis miembros de la tripulación saltan el muro cuando un piloto de Indy 500 se acerca al pit box. Llevan trajes ignífugos y casco, al igual que su conductor.

Y el trabajo que tienen que hacer en cuestión de segundos es duro, como un atleta de élite en un juego usando "tres o cuatro pares de ropa interior larga o un traje de nieve", dijo Trimmer, quien trabaja en el equipo de Kyle Kirkwood. "Es intenso".

Los miembros del equipo de boxes de los equipos de IndyCar rara vez, si es que alguna vez, obtienen la gloria. Son personajes secundarios de sus estrellas, sus pilotos que compiten en el escenario más grande del mundo.

Y, sin embargo, trabajan, entrenan y se preparan para las carreras como cualquier atleta de élite.

Para Trimmer y Gummer, esa preparación se lleva a cabo dentro de un gimnasio en la sede de Andretti Autosport en Zionsville Road cinco días a la semana cuando no están en una pista.

Dos días de entrenamiento de fuerza, dos días de cardio y luego, los viernes, yoga o pilates, un día de recuperación de estiramientos.

Trimmer dijo que los entrenamientos son fundamentales para poder pasar un día que a veces comienza a las 6 am y no termina hasta las 8 pm y está lleno de calor, sudor y necesidad de resistencia.

"Puedes ver que los muchachos que no se esforzaron comienzan a decaer", dijo Trimmer, quien ganó las 500 Millas de Indy consecutivas con Alexander Rossi en 2016 y Takuma Sato en 2017. "Me esforcé porque Sé que vale la pena".

Los entrenamientos del equipo de boxes en Andretti Autosport se llevan a cabo como cualquier otro equipo deportivo profesional, con prácticas designadas y tiempos de entrenamiento, dijo Ryan Galloy, el entrenador atlético certificado del equipo y especialista en fuerza y ​​​​acondicionamiento con Ascension St. Vincent Sports Performance.

El equipo de Herta a las 9:30 am, el equipo de Kirkwood a continuación, seguido de Romain Grosjean y luego el equipo de Devlin DeFrancesco. Aparecen los miembros de la tripulación, trabajan en máquinas de remo y bombean hierro.

"Es fuerza y ​​acondicionamiento bastante básico, tal vez 30 minutos de cardio. No estamos allí haciendo levantamiento de pesas olímpico, gritando y gritando con muchachos que empujan 1,000 libras", dijo Galloy, quien se unió a Andretti en 2021. "Pero estás ahí reventando tu joroba".

El objetivo, dijo Galloy, es "más bienestar, simplemente tratar de tener muchachos en la mejor forma posible". Después de todo, en IndyCar, muchos miembros del equipo de boxes tienen otros trabajos, conducen casas rodantes, se sientan frente a una computadora como ingenieros o trabajan como mecánicos en el taller. Se agachan mucho, se ponen en cuclillas y empujan.

"En nuestra profesión de entrenamiento atlético, los llamamos atletas industriales", dijo Galloy. Los miembros del equipo de boxes son similares a los trabajadores de fábrica que realizan trabajos repetitivos y necesitan evitar lesiones. Y necesitan resistencia al igual que, o tal vez más, que sus conductores.

"A diferencia del baloncesto con juegos de dos o tres horas que son de alta intensidad y corta duración", dijo Galloy, "estos muchachos podrían estar en los garajes a las 6 am para un día de práctica y podrían estar allí hasta las 6 o 7 de la noche constantemente en sus pies, trabajando constantemente con las manos Hay problemas de espalda, hombros, cuello.

"Es de baja intensidad pero de larga duración, lo cual es súper único".

Lo que significa que los regímenes de entrenamiento que crea Galloy son amplios y variados. Los miembros del equipo de boxes suelen tener edades comprendidas entre los 20 y los 50 años. Y cada uno tiene una necesidad diferente.

Galloy tiene mucha experiencia entrenando atletas. Durante más de 14 años, fue director de medicina deportiva en la Universidad de Butler, responsable de administrar la atención médica de 500 atletas en 20 deportes, incluidas nueve apariciones en torneos de baloncesto masculino de la NCAA en once años, de 2008 a 2018.

"Todas las cosas que hice por Gordon Haywards, Shelvin Macks y Matt Howards", dijo Galloy, "las estoy haciendo ahora por los miembros del equipo de carreras".

Galloy es un entrenador de atletismo, pero gran parte de lo que hace va más allá de los entrenamientos. También es el proveedor de atención médica en el lugar de Andretti Autosport.

"Estoy haciendo punción seca en chicos, ventosas, estiramientos", dijo. Y rehabilitación.

Trimmer se sometió a una cirugía de hombro en octubre. "Ryan me cuidó como un atleta de la División I, llevándome de vuelta a la pista antes de que pensara que sería posible".

"Nos golpean desde mediados de febrero hasta finales de septiembre", dijo Trimmer. "Estamos inclinados sobre los autos, siempre estamos agachados, tienes que tener un núcleo fuerte. Puedes decir quién y quién no se cuidan solos".

Dentro de los garajes del equipo en IMS en la fila de pits, Galloy prepara mesas para las lesiones inmediatas que surjan. "Estoy allí trabajando en la espalda de alguien", dijo Galloy, "justo al lado de un motor de 700 caballos de fuerza".

Y no solo los miembros del equipo de boxes, todos los miembros del equipo, incluidos los pilotos, pueden acudir a Galloy en busca de ayuda.

Un mecánico podría levantarse de trabajar debajo del automóvil y decir que su espalda se ha endurecido. Galloy trabaja con tejidos blandos, venda tobillos y muñecas y realiza tareas de mantenimiento. "Es como un equipo de baloncesto o fútbol", dijo.

En una carrera de IndyCar esta temporada, un miembro se tumbó de espaldas en el pit lane y Galloy hizo trabajo de movilización de cadera. Esta semana, Gummer hizo que Galloy trabajara en su espalda modificada en IMS donde, además de ser miembro del equipo de boxes, trabaja en los garajes.

"No fue tan malo, solo tensión en la parte superior de la espalda. Nos agachamos mucho", dijo Gummer. "Él me arregló la espalda. Me sacó de algunos puntos malos".

Cuando se trata de un cuerpo saludable y estar en forma, eso es fundamental para los miembros del equipo de boxes, dijo Gummer.

"No necesitas ser súper fuerte para hacerlo, pero la fuerza ayuda en el camino", dijo. "En el calor del día, si estás en forma y estás acostumbrado a todo el ejercicio cardiovascular, esos días calurosos no parecen tan malos. Te ayuda a tener una mentalidad más clara".

A los 53 años, Trimmer dijo que puede correr en círculos alrededor de los miembros más jóvenes del equipo de boxes que no hacen ejercicio.

Trimmer, que conduce un camión, instala equipos en boxes y garajes y luego, durante la carrera, se dirige a su segundo trabajo como repostador, dijo que se siente más seguro sabiendo que está en forma. A lo largo de los años, esas paradas en boxes se han vuelto cada vez más intensas, dijo.

"En estos días, los cambios de neumáticos son mucho más rápidos, pero toda la parada en boxes se basa en el combustible", dijo. Cuando escucha las armas y los neumáticos saliendo y luego el neumático nuevo poniéndose, sabe que su tiempo es limitado para terminar de repostar. "Es difícil explicar la prisa", dijo.

Gummer dijo que son cinco a siete segundos emocionantes y que siempre está trabajando para hacer mejor ese trabajo.

"Es genial ser atlético con eso, el lado de la competencia, tratar de mejorar constantemente, ser mejor, ser el mejor", dijo. "Tienes un papel importante en lo que está pasando".

Incluso si la mayor parte de la gloria es para los pilotos.

Siga a la reportera deportiva de IndyStar, Dana Benbow, en Twitter: @DanaBenbow. Comuníquese con ella por correo electrónico: [email protected].