Los fabricantes llevan al límite el segmento de neumáticos de verano UHP

Nota del editor: este artículo apareció originalmente en Tire Review, una publicación de Babcox Media.

Los clientes que buscan neumáticos de verano UHP de repuesto pueden suponer un cambio de ritmo refrescante para los distribuidores de neumáticos. Después de todo, es algo raro ver a un consumidor entusiasmado con la compra de neumáticos, y mucho menos uno que esté interesado en hablar sobre sus características y detalles más finos.

En un segmento específico que atiende a los entusiastas, desde conductores entusiastas de todos los días hasta guerreros de pista de fin de semana, los distribuidores que están al día con las características, el rendimiento y las opciones de los neumáticos encontrarán el éxito con sus clientes de verano UHP. Con las fluctuaciones del mercado y las tendencias cambiantes de los vehículos, mantenerse bien informado requiere un poco de esfuerzo, pero puede marcar la diferencia en los resultados de un concesionario.

Si bien el mercado de neumáticos de verano UHP sigue siendo fuerte para aquellos que buscan un manejo óptimo para sus vehículos de rendimiento, como se esperaba, es más sólido a nivel regional en los mercados que no experimentan condiciones invernales que requieran cambios de neumáticos, según Brandon Stotsenburg, vicepresidente de la división automotriz. para neumáticos Kenda. Para los autos de alto rendimiento, el mercado generalmente se divide en dos segmentos: rendimiento máximo y UHP tradicional.

"El segmento de rendimiento máximo es típicamente para los consumidores que buscan un agarre y manejo en seco muy fuerte, que están dispuestos a sacrificar cierto nivel de desgaste", dice Stotsenburg. "Estos neumáticos a menudo se segmentarán aún más hacia un rendimiento extremo en seco, proporcionando un rendimiento ligeramente inferior en mojado. Los neumáticos de mejor rendimiento en el segmento de rendimiento máximo se usan cada vez más en entornos de competencia DOT como derrape, autocross y competencia de resistencia a menudo sancionada por SCCA u otras carreras órganos sancionadores”.

El segmento UHP tradicional continúa representando principalmente a los consumidores que desean los beneficios mejorados de un fuerte agarre, además de un rendimiento en seco y mojado, sin dejar de recibir un buen desgaste de la banda de rodadura.

“Estos consumidores tienen autos de desempeño que disfrutan y conducen con entusiasmo sin la necesidad de tener un desempeño máximo y competitivo”, dice Stotsenburg.

Otro patrón a tener en cuenta es el aumento de camiones ligeros deportivos que vienen originalmente equipados con llantas de alto rendimiento con diámetros de llanta más grandes, relaciones de aspecto más bajas y clasificaciones de velocidad más altas, lo que ayudará a impulsar el mercado de reemplazo, según Kevin Arima, gerente senior de productos. para Toyo Tire USA Corp.

Jayden Lee, gerente de producto de Pirelli Tire North America, dice que en los últimos años, tres tendencias han impactado los segmentos de neumáticos UHP.

"Primero sería la creciente demanda de los consumidores de SUV y CUV, lo que ha llevado a la necesidad de neumáticos UHP diseñados específicamente para estos vehículos", dice. "Para satisfacer la demanda, los fabricantes de neumáticos desarrollaron neumáticos UHP que ofrecen un mejor manejo, estabilidad y rendimiento para vehículos más grandes.

"La próxima tendencia importante en el segmento es la conciencia de la sustentabilidad", continúa Lee. "Los fabricantes están desarrollando neumáticos con nuevos materiales y técnicas de construcción que reducen la resistencia a la rodadura y mejoran la eficiencia del combustible, además de producir neumáticos certificados por el FSC (Forest Stewardship Council)".

Finalmente, la adopción generalizada de vehículos eléctricos ha llevado al desarrollo de neumáticos UHP que están diseñados específicamente para cumplir con los requisitos de peso, rendimiento y rango de batería de los vehículos eléctricos actuales, agrega.

Walter Chen, especialista en planificación de productos de Maxxis International USA, está de acuerdo en que el segmento está creciendo, especialmente en las categorías de verano máximo y verano extremo.

"Los factores que impulsan esta tendencia son el aumento de la potencia del motor de los modelos de alto rendimiento y la creciente popularidad de los días de pista, los autos para entusiastas y las unidades tipo café", dice. "A medida que se introducen más vehículos de alto rendimiento en el mercado, la proporción de OE/RE con clasificación V y clasificaciones de mayor velocidad también aumenta".

"Los consumidores pueden esperar que el mercado UHP continúe con el cambio a tamaños de llantas más grandes y el cambio de los automóviles de pasajeros a los SUV como muestra la tendencia", dice Lee. “Además, a medida que los EV continúan creciendo en participación de mercado, los consumidores pueden esperar ver más patrones de banda de rodadura dedicados a los EV para maximizar el alcance de un vehículo y la vida útil de la banda de rodadura sin sacrificar el rendimiento de un UHP”.

Se espera que la participación porcentual de los tamaños de SUV, CUV y EV de alto rendimiento siga creciendo, según Chen, quien señala que esta tendencia se debe principalmente a que las personas cambian de automóviles a SUV, CUV y EV.

Stotsenburg dice que Kenda espera un crecimiento en el uso de neumáticos de verano UHP durante la próxima década en relación con los aumentos en los vehículos de rendimiento EV.

"Esto es particularmente cierto cuando ves que el Sports Car Club of America (SCCA) tiene el Tesla Model 3 en la misma clase que un C8 Corvette, un Porsche Cayman GT4 y un McLaren 570 GT", dice. "Los nuevos vehículos eléctricos proporcionan un nivel significativo de par motor que los convierte en auténticos vehículos de alto rendimiento que exigen mucho de los neumáticos".

Como se mencionó anteriormente, los vehículos de alto rendimiento y los conductores que buscan neumáticos de verano UHP tienen un conjunto de expectativas particularmente exigente.

A diferencia de los neumáticos para todas las estaciones, para todo tipo de clima o para todo terreno, que tienen la tarea de brindar aptitud en una variedad de áreas (comodidad de marcha, capacidad para nieve ligera, vida útil de la banda de rodadura, etc.), los neumáticos de verano UHP son especializados y, en su mayoría, se espera que tengan un manejo excepcional. bien en condiciones secas y húmedas, según Tsuyoshi Johnson, gerente de producto de neumáticos PCR para Falken Tires.

"Dicho esto, los productos de categorías como UHP para todas las estaciones mejoran cada año", dice. "La brecha entre las capacidades de agarre en seco y mojado de las dos categorías parece estar reduciéndose, por lo que depende de los fabricantes continuar produciendo neumáticos UHP de verano que brinden la tracción de siguiente nivel que buscan los conductores de alto rendimiento".

Según el uso principal del consumidor, Stotsenburg dice que pueden requerir una calificación de tracción muy buena o AA para mejorar el rendimiento sobre mojado.

"La capacidad de 'sentir' el manejo, la reacción a la dirección y el frenado son fundamentales", dice. “Cuando el neumático se usa en entornos de máximo rendimiento, los entusiastas también estarán al tanto del rendimiento del neumático cuando está 'frío'. Quieren una llanta que rinda cerca de su máximo de inmediato. Además, quieren una llanta que rinda de manera similar cuando la llanta experimenta calor extremo en entornos competitivos".

Chen dice que también es importante equilibrar el rendimiento con una calidad de conducción y un ruido razonables.

"Con más y más vehículos eléctricos de rendimiento en el horizonte, ofrecer todo este rendimiento de verano y al mismo tiempo proporcionar una resistencia de rodadura decente será un desafío", señala.

Como ocurre con todos los segmentos, detrás de cada atributo del rendimiento de los neumáticos de verano UHP se encuentra la tecnología necesaria para hacerlo posible.

Una característica clave del diseño es una zona de contacto optimizada, creada mediante ingeniería asistida por computadora mientras se consideran las características de carga necesarias para un neumático de alto rendimiento, según Arima.

"El agarre lateral y longitudinal en seco y mojado es la característica de rendimiento más buscada de un neumático de verano UHP", dice. "El uso de compuestos con alto contenido de sílice junto con ranuras circunferenciales ayuda a crear un neumático de verano UHP bien equilibrado y de alto agarre".

Otros atributos incluyen compuestos de goma avanzados, construcción de cinturón de ultra alta resistencia y diseño de hombro cerrado de alta rigidez para un mejor agarre en las curvas y respuesta de dirección, según Chen.

"Estas características son importantes para la funcionalidad y la capacidad de un neumático de verano UHP para proporcionar un rendimiento excepcional en carreteras secas y mojadas", dice. "Esto significa que el desafío constante siempre será encontrar el equilibrio ideal entre la comodidad de conducción, el kilometraje de la banda de rodadura y el rendimiento en seco".

El dibujo de la banda de rodadura de los neumáticos de verano UHP está diseñado para maximizar la tracción en seco y mojado. Por lo general, el patrón de la banda de rodadura presenta grandes bloques de la banda de rodadura y menos ranuras para brindar más área de contacto con la carretera, lo que mejora la tracción en seco, dice Lee. Las ranuras que están presentes están diseñadas para canalizar el agua lejos del neumático, lo que reduce el riesgo de hidroplaneo en carreteras mojadas.

“El compuesto de caucho utilizado en los neumáticos de verano UHP está especialmente formulado para proporcionar el máximo agarre en condiciones cálidas y secas”, añade. "Estos compuestos a menudo contienen altos niveles de materiales sintéticos, que ofrecen una mejor resistencia al calor y un rendimiento más consistente a altas velocidades".

Stotsenburg dice que la estructura interna de un neumático de verano UHP es fundamental para garantizar que el neumático sobreviva a los rigores de la conducción a alta velocidad.

"La carcasa y las capas superiores deben fabricarse con los materiales adecuados para brindar rigidez estructural, resistir el calor interno y sobrevivir a velocidades de nivel de pista de carreras", dice, y agrega que un buen neumático de verano UHP proporciona todos estos atributos al mismo tiempo que transfiere las fuerzas a la carretera en una manera predecible.

"El conductor debe sentirse cómodo de poder llevar el vehículo al límite, pero aún así recibir una advertencia sobre cuándo se alcanzan esos límites", explica Stotsenburg. "Por ejemplo, un buen diseño de perfil/neumático permite al conductor de un automóvil con tracción trasera acelerar y salir de las curvas sin preocuparse por un giro descontrolado. El equilibrio entre el subviraje y el sobreviraje es fundamental".

Dado que existen subsecciones (rendimiento máximo y UHP tradicional) dentro de la categoría de neumáticos de verano UHP, comprender al cliente es crucial para recomendar el producto adecuado.

"Los conductores entusiastas y los clientes que tienen un automóvil con neumáticos UHP de verano OE tienen necesidades distintas, y es importante adaptar su enfoque a esas necesidades", dice Chen.

La comunicación siempre es clave, lo que incluye informar al cliente cómo se puede ver afectado su viaje si son de tamaño grande o si usan un neumático que no es UHP, según Arima. Agregó que el concesionario también debe informar al consumidor que esta no es una llanta para usar en climas fríos o inclementes.

"Muchos clientes pueden no estar familiarizados con las características técnicas de los neumáticos UHP de verano", dice Lee. "Los distribuidores deben estar preparados para explicar los beneficios de estos neumáticos, incluido el dibujo de la banda de rodadura, la composición y las características de diseño que contribuyen a su rendimiento.

Agrega que también es clave explicar a los clientes la importancia de los neumáticos hechos a la medida de cada vehículo para optimizar el rendimiento y la experiencia.

Johnson dice que es vital preguntar qué cualidades y características buscan los conductores.

"Es importante tener en cuenta que si buscan una llanta con una garantía de millaje más sustancial o no quieren cambiar las llantas para los meses de invierno, es posible que una llanta UHP de verano no sea para ellos", dice. “El panorama de los neumáticos está en constante evolución. Siempre están surgiendo categorías más detalladas, que ofrecen a los consumidores neumáticos que complementan las necesidades de una variedad de accesorios de vehículos y capacidades de rendimiento.

"Es muy posible que los clientes no entiendan completamente lo que ofrece un UHP de verano en comparación con algo como un UHP para todas las estaciones o incluso neumáticos para todas las estaciones para grandes giras", continúa. "Una vez que se comunican las diferencias, las personas que realmente están enfocadas en un producto UHP de verano están muy enfocadas en el rendimiento, por lo que necesitarán un producto que lo brinde".

Dado que muchos entusiastas tienen conocimiento y habrán investigado un poco antes de ponerse en contacto con el distribuidor, es posible que tengan opiniones sobre productos y marcas específicos basados ​​en la experiencia y la información secundaria, según Stotsenburg.

"Demuestre que su concesionario está listo para este segmento y las necesidades de estos consumidores", dice. "El equipo de montaje adecuado para optimizar el equilibrio y las ruedas es fundamental. Un experto entusiasta en su personal que pueda interactuar con otros entusiastas para demostrar que comprende las ventajas y desventajas del rendimiento también es importante".