India construirá la fábrica de ruedas más grande de Asia a un costo de 121 millones de dólares

INDIAN Railways (IR) ha adjudicado a una empresa conjunta de Ramkrishna Forgings y Titagarh Wagons un contrato para construir una nueva fábrica capaz de producir hasta 200.000 ruedas forjadas al año.

Esto forma parte de una estrategia para permitir que India se vuelva autosuficiente en ruedas forjadas para material rodante, reduciendo su dependencia de las ruedas importadas y para ingresar al mercado de exportación.

La empresa conjunta invertirá 10.000 millones de rupias (120,9 dólares estadounidenses) para construir la fábrica, que según IR será la planta de ruedas más grande de Asia. Se espera que la nueva instalación comience a producir en 2025.

Según los términos del contrato, la empresa conjunta suministrará a IR 80.000 ruedas al año durante un período de 20 años, lo que representa un total de 1,6 millones de discos de rueda para diferentes tipos de material rodante de IR.

Se espera que la nueva planta suministre ruedas para el programa EMU de Vande Bharat, así como la futura flota para la línea de alta velocidad Mumbai - Ahmedabad.

Recientemente, las dos plantas de fabricación de ruedas del sector público ubicadas en Bengaluru y Bela han satisfecho en gran medida los requisitos de ruedas de fundición de IR. Sin embargo, IR ha experimentado una escasez de ruedas forjadas y cumple con sus requisitos comprando a proveedores extranjeros, principalmente en Europa del Este.

Por el contrario, la iniciativa de IR para estimular la producción nacional de ruedas del sector privado tiene el objetivo declarado de permitir que India se convierta en un importante exportador en este mercado.

"El mundo occidental es reacio a dedicarse a la fabricación de ruedas porque consume mucha energía y también se considera una actividad ambientalmente sucia", dice el Sr. Subodh Jain, ex miembro de ingeniería de la Junta de Ferrocarriles.

"Existe un buen potencial para que India emerja como un centro de fabricación de ruedas".

Los requisitos de ruedas de IR se dispararon a partir de 2022, después de que otorgó importantes contratos para la fabricación de 90 000 vagones, 400 EMU de Vande Bharat y un número cada vez mayor de otras EMU, locomotoras diésel EMD, vagones de metro y autocares.

Después de un retraso de tres años, la empresa del sector público Rashtriya Ispat Nigam (RINL) ha comenzado a fabricar ruedas forjadas en la planta Rai Bareli de IR, utilizando equipos de producción de última generación suministrados desde Alemania.

Esta planta se instaló a un costo de 23.000 millones de rupias y tiene capacidad para producir 100.000 ruedas al año. "Pero la producción ha sido baja y el costo de producción ha sido alto debido a la falta de experiencia por parte de los ingenieros de RINL", según una fuente de IR.

IR había estado intentando atraer inversores privados para que se hicieran cargo de la planta de RINL, pero sin éxito. Los planes para vender la planta parecen haberse archivado.

"Si bien la planta de Ramkrishna-Titagarh tardará dos años en comenzar la producción, la capacidad de fabricación en la unidad RINL puede aumentar desde el primer día", dijo un funcionario del ministerio.

El gobierno indio podría haber proporcionado un subsidio para atraer inversores privados, señaló. "Desafortunadamente, esto no se hizo y se permitió que la planta permaneciera inactiva", agregó el funcionario.

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