¿Qué sigue para ElectraMeccanica: ATV, montaje de eBike en Arizona y 4

Los fundadores de ElectraMeccanica con sede en Vancouver, Jerry Kroll y Henry Reisner, esperaban que Solo desencadenara una revolución en los desplazamientos y el transporte comercial ligero. Pero Kroll, que sigue siendo director de la empresa y principal accionista, dijo que no estaba triste por el desguace del Solo.

ElectraMeccanica Vehicles Corp. está renunciando a su vehículo eléctrico Solo de tres ruedas y un solo asiento plagado de problemas, su único producto, y está apostando su futuro en un EV de cuatro ruedas aún por desarrollar.

El Solo sufrió ventas lentas y problemas que los compradores tenían para asegurarlo, financiarlo y darle servicio. El golpe final llegó con el retiro del mercado de todos los Solos debido a pérdidas de energía inexplicables como resultado de defectos de piezas reclamados en los vehículos fabricados en China.

• 2015: ElectraMeccanica Vehicles Corp., fundada por Jerry Kroll y Henry Reisner en Vancouver.

• 2017: La empresa sale a bolsa en Nasdaq Capital Market.

• 2017: la empresa firma un acuerdo de fabricación con Zongshen Industrial Group para su unidad automotriz para ensamblar Solos en la planta de Chongqing, China.

• 2018: El EV Solo de tres ruedas y un solo asiento debuta oficialmente en AltCar Expo en California con un precio inicial de US$15,500. Primeras unidades construidas en Vancouver.

• 2018: la administración Trump impone aranceles a las importaciones chinas, imponiendo un impuesto de $5800 a los Solos.

• 2020: Comienza la producción en la planta de Zongshen; EM establece puntos de venta en EE. UU., principalmente quioscos de centros comerciales, en California y otros estados de EE. UU., busca una base en EE. UU. y se establece en Mesa, Arizona.

• 2021: Se presenta el modelo Solo Cargo, dirigido a clientes comerciales y de flotas para aplicaciones comerciales y de servicio, se perfecciona el diseño Solo.

• 2022: La ex ejecutiva de General Motors, Susan Docherty, es contratada en diciembre como directora ejecutiva, la cuarta desde que se fundó la empresa. Recorta 98 ​​puestos, detiene la producción de Zongshen antes de la transferencia de ensamblaje a Mesa.

• 17 de febrero de 2023: la empresa anuncia el retiro voluntario del último Solo (modelo G3) debido a pérdidas repentinas de energía.

• 14 de marzo de 2023: la compañía anuncia un acuerdo para ensamblar vehículos eléctricos todoterreno recreativos para Volcon/GLV, con otro contrato agregado en abril, comienza a liquidar el acuerdo de Zongshen.

• 14 de abril de 2023: retiro ampliado para cubrir el modelo G2 anterior fabricado entre 2019 y 2022, con un total de 429 unidades, con planes para centrarse en el desarrollo de vehículos eléctricos de cuatro ruedas.

La directora ejecutiva Susan Docherty, quien se hizo cargo de la empresa con sede en Burnaby, BC, en diciembre pasado, optó por recomprar todos los 429 Solo vendidos desde 2019, incluidas las versiones anteriores que no se vieron afectadas por el retiro, al precio completo, incluidos impuestos y tarifas.

Docherty, quien dirigió Chevrolet y Cadillac en Europa y lanzó el Chevrolet Volt allí, dijo que el Solo como concepto no tenía nada de malo.

"El producto absolutamente entregó mucha alegría", dijo Docherty en una entrevista.

El desafío para una startup como ElectraMeccanica era construir no solo un producto, sino también una categoría de vehículos, y hacerlo de manera rentable.

"Cuando hicimos una inmersión profunda en este producto en términos de lo que se requería para construir la categoría de vehículos de tres ruedas, que se nos encomendó, no iba a funcionar", dijo Docherty.

Solo, vendido exclusivamente en los Estados Unidos, tenía un MSRP inicial de US $ 15,500 y, recientemente, en febrero, se ofrecía a partir de US $ 18,500.

La producción se detuvo en la nueva planta de ensamblaje de la compañía en Mesa, Arizona, después de que Docherty asumiera el control en diciembre pasado. La mayoría de los Solo se produjeron en China en virtud de un acuerdo de fabricación con Chongqing Zongshen Automobile Industry Co., un acuerdo que fue cancelado. Los Solo importados también recibieron una tarifa de $ 5,800 impuesta en 2018, un año después de que se completó el acuerdo.

PLAGADO POR DEFECTOS DE PIEZAS

En su presentación del Formulario 10-K ante la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. en abril, ElectraMeccanica dijo que estaba presentando reclamos potenciales con Zongshen relacionados con defectos en los vehículos que producía, acciones que sugirió que condujeron al retiro del mercado.

Además, ElectraMeccanica reservó US $ 15,7 millones para obligaciones pendientes con Zongshen, pero afirma que le deben US $ 22,8 millones. Ambas disputas pueden ser resueltas mediante arbitraje.

ElectraMecchanica reservó un costo estimado de US $ 8,9 millones para la recompra. La compañía también tiene alrededor de 800 Solos sin vender, que según la presentación tenían un valor neto realizable de US $ 13,8 millones. Docherty le dijo a Automotive News Canada que la compañía tiene una carta de intención de un comprador extranjero no identificado para adquirirlos todos.

El costo del retiro, la falta de rentabilidad de Solo y los problemas que enfrentaron los propietarios fueron las razones para matarlo y proceder con el vehículo de cuatro ruedas, dijo ElectraMeccanica en su presentación. La compañía no dio un cronograma de desarrollo para el nuevo modelo de dos personas, denominado Proyecto E4.

Mientras tanto, para mantener la planta de Mesa en funcionamiento, la compañía ha contratado a Volcon Inc., que comercializa motocicletas todoterreno eléctricas y vehículos todo terreno, y su socio de fabricación GLV para ensamblar sus productos a partir de finales de mayo.

GLV también ayudará a ElectraMeccanica a desarrollar el E4, para el cual Docherty no dio un cronograma específico, solo dijo que "vamos a llevarlo al mercado muy rápidamente".

Diseñar, validar, producir y comercializar un vehículo siempre es difícil, costoso y está lleno de riesgos, dijo J. Bruce Chan, analista de Stifel, una firma de banca de inversión y administración de patrimonio con sede en EE. UU. que también ha hecho negocios con ElectraMeccanica.

"Entonces, volver al punto de partida aumenta significativamente el potencial de riesgo para la empresa", dijo Chan, y agregó que Stifel ha rebajado la calificación de las acciones de ElectraMeccanica de comprar a mantener.

RECORTES EN CANADÁ

A medida que se consolida en Mesa, la presencia de ElectraMeccanica en Canadá se reduce.

El año pasado, la compañía finalizó la producción en Intermeccanica, que fabricaba réplicas de alta calidad de los autos deportivos Porsche 356 en New Westminster, BC. Intermeccanica, fundada por Frank Reisner en la década de 1960, se incorporó a ElectraMeccanica en 2015 con planes para producir versiones eléctricas de alta gama. llamado eRoadster y Tofino.

Docherty recortó 98 puestos, muchos en Canadá, lo que dejó a la empresa con una plantilla de 104. Su sede en Burnaby está cerrando y el resto del personal canadiense se mudará a un sitio de alquiler de oficinas compartidas de WeWork en el suburbio de Vancouver.

"Seguimos siendo una empresa canadiense", dijo Docherty. "Estamos incorporados en Canadá y vamos a tener presencia en Canadá. No voy a entrar en números".

Los fundadores de ElectraMeccanica con sede en Vancouver, Jerry Kroll y Henry Reisner, esperaban que Solo desencadenara una revolución en los desplazamientos y el transporte comercial ligero. Pero Kroll, que sigue siendo director de la empresa y principal accionista, dijo que no estaba triste por el desguace del Solo.

“La misión de la empresa cuando la inicié era cerrar la última gasolinera”, dijo. "Si tiene dos ruedas, tres ruedas, cuatro ruedas o 18 ruedas, si es eléctrico y no un motor de combustión de combustibles fósiles, no podría estar más emocionado".

Kroll culpó a la falta de interés del gobierno federal y de Columbia Británica por el éxodo, y agregó que ElectraMeccanica quería construir vehículos eléctricos en Canadá. "No llegamos a ninguna parte" presionando a Ottawa y Victoria en busca de ayuda, dijo, mientras que los funcionarios de Arizona y Mesa los recibieron con las billeteras abiertas.

"Estos muchachos", dijo, "son pensadores avanzados".

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